Mit Vorliebe nutzt ihn die Schweizer Kulturdiplomatie, um das Bild der alpinen Idylle, der Schweiz als Zufluchtsort für Verfolgte, als Land der Freiheit und des pädagogischen Eifers zu festigen: Jean-Jacques Rousseau, instrumentalisiert, zurechtgezupft, „helvetisiert“. Die zahlreichen Facetten des Philosophen dienen dazu, ebensoviele positive Bilder des Landes zu exportieren.

Mit dem Beginn der modernen Diplomatie tritt eine neue Figur in Erscheinung, die in der Welt der Regierungskanzleien ebenso zu Hause ist wie in derjenigen der Bücher, nämlich der Schriftsteller-Diplomat. Das Schreiben von diplomatischen Rapporten und von literarischen Texten steht im Mittelpunkt seiner Doppeltätigkeit und befruchtet sich gegenseitig. Die Reiseerfahrungen begünstigen das literarische Schreiben, zunehmende schriftstellerische Geübtheit ihrerseits erlaubt es, für das Ministerium genauere und aussagekräftigere Berichte zu verfassen.

Das Schweizerische Institut in Rom ist das erste Kulturzentrum der Schweiz im Ausland.

Bis in die 1960er Jahre findet die zeitgenössische Literatur in der Kulturaussenpolitik kaum Berücksichtigung.

Die Laufbahn von Hugo Loetscher verdeutlicht die literarische Dimension der Kulturaussenpolitik.

Die literarische Karriere von Etienne Barilier führt über das Schweizerische Institut in Rom.

Seit ihrer Gründung greift Pro Helvetia auf Übersetzungen zurück, um das kulturelle Leben der Schweiz im Ausland bekannt zu machen.